De njaj. Het concubinaat in Nederlands-Indië: door Reggie Baay

De 50e editie van de Pasar Malam Besar (voortaan Tong Tong Fair) opende met een bijzondere tentoonstelling. Centraal stond de 'oermoeder' van alle Indo-Europeanen, de njai ook wel aangeduid als 'Indische huishoudster', inheemse 'concubine', 'inheemse bijzit'. Het onderwerp is eigenlijk onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis en vele familiegeschiedenissen van Indische Nederlanders, maar was altijd een taboe. In menig familie is en wordt het vermeden, en krijgen de jongste generaties vaak vage informatie over lege plekken in de familiestamboom. Schrijver en publicist Reggie Baay heeft een zoektocht gedaan naar de njai als sociaal-historisch verschijnsel. Hij heeft ermee het ontstaan en functioneren van de mestiezensamenleving in het voormalige Nederlands-Indië hopen te beschrijven en invoelbaar te maken.
Op de achterflap van het boek staat treffend: "Het is een verborgen geschiedenis: de nakomelingen van de njai weten vaak niet wie hun grootmoeder was of wie hun ooms en tantes zijn. En het gaat over liefde: liefde tussen de Europese man en de inheemse vrouw."
Maar het was voor Reggie Baay ook een persoonlijke zoektocht naar zijn grootmoeder Moeinah, de moeder van zijn vader. Het vermogen om zowel afstand te bewaren van zijn onderzoeksobject met het bronnenonderzoek als zijn persoonlijke betrokkenheid, hebben geleid tot dit prachtige boek. Het mag een historische studie worden genoemd die je als lezer de geschiedenis laat ervaren en persoonlijk ontroert.

Video
Op de website van het NOS-journaal is een interview uitgezonden met Reggie Baay.
Aanleiding was de expositie op de 50e Pasar Malam Besar (voortaan: Tong Tong Fair) die tijdens de opening op 21 mei 2008 is bezocht door Koningin Beatrix. Bekijk het interview op: http://www.nos.nl/nosjournaal/artikelen/2008/5/24/240508_indie.html

Internet recensie:
Op de website Wereldjournalisten: http://www.wereldjournalisten.nl/artikel/2008/05/20/tentoonstelling_haalt_indische_oermoeder_uit_verg/

Het boek is besproken in het OVT, het geschiedenisprogramma van de VPRO op zondagmorgen: http://geschiedenis.vpro.nl/weblog/bericht/39616211/

Lees ook de recensie in NRC Handelsblad.

Wilt u het boek hebben?
Het boek is verkrijgbaar in de boekhandel en bij sommige internetwinkels.
Gegevens: Reggie Baay, De njai. Het concubinaat in Nederlands-Indië, Amsterdam 2008.
Uitgever: Athenaeum - Polak & Van Gennep. Website: http://www.klassieken.nl/boekboek/show/id=131281
Op deze website is een fragment uit het boek te lezen. Aanbevolen!
ISBN 9789025363604.
Prijs: € 18,95.

Aanbevolen literatuur van Reggie Baay:
De ogen van Solo

De Ogen van Solo is een bundel sfeervolle autobiografische verhalen over het leven van Indische Nederlanders op Hollandse bodem, in zorgvuldige stijl genoteerd door Reggie Baay. Het boek verscheen eerder in beperkte bibliofiele oplage bij uitgeverij Bab; Stichting Tong Tong herkende de unieke stem van Baay wiens werk een nauwelijks beschreven geschiedenis tot leven brengt, en besloot een handelseditie uit te geven. Eind 2007 verscheen de derde druk van De Ogen van Solo van Reggie Baay. Een knappe prestatie voor een boek dat in geen enkel landelijk dagblad werd besproken. Maar onder andere door mond-tot-mondreclame en dankzij regelmatige optredens door de auteur heeft dit boek toch zijn lezers gevonden.
Voor de tweede druk schreef Adriaan van Dis deze aanbeveling: "De Ogen van Solo is de geschiedenis van een vader verteld door een zoon, soms pijnlijk, dan weer ontroerend. Maar het is meer dan een persoonlijk verhaal, door detail en toon is het zeer herkenbaar, niet alleen voor lezers die een band met de oude kolonie Nederlands-Indië hebben, maar voor iedereen die geïnteresseerd is in migratie en ontworteling. Reggie Baay raakt een snaar uit het verleden die vandaag nog natrilt en ons opnieuw bezig houdt. Een roman die je aankijkt en meesleurt."

Gegevens van het boek De ogen van Solo:
Uitgever: Uitgeverij Stichting Tong Tong.
ISBN 9080143391.
Prijs: € 14,50.