Op de website van het Instituut Nederlandse Geschiedenis lazen wij:
Op woensdag 17 februari 2010 vindt in de Koninklijke Bibliotheek te Den Haag de officiële oprichting plaats van de Stichting Biografisch Portaal van Nederland. Tevens is er de feestelijke lancering van de website www.biografischportaal.nl. De plechtige opening van de site zal worden verricht door Alexander Rinnooy Kan. Het Biografisch Portaal van Nederland is een initiatief van wetenschappelijke en culturele instellingen. Zij hebben de handen ineen geslagen om zoveel mogelijk biografische informatie over personen uit de Nederlandse geschiedenis bij elkaar te brengen in een overzichtelijke en betrouwbare website. Dit initiatief is mogelijk gemaakt door financiële steun van NWO-Geesteswetenschappen (startsubsidie 2007), het Prins Bernhard Cultuurfonds en SenterNovem (‘Digitaliseren met Beleid’).
De
website biografischportaal.nl vermeldt als volgt: 42.491 personen zijn beschreven
uit de periode van 634 tot 2005 en in 51.623 biografieën. Dat is een flink
aantal, wat willekeurig bladeren tot een tijdrovende zoektocht maakt. Maar de
beloning in de vorm van interessante, soms verrassende en kwalitatieve levensbeschrijvingen
maakt dat helemaal goed. Het zijn juist individuele personen die de geschiedenis
invoelbaar kunnen maken en realistisch inkleuren. Als redactie waren we natuurlijk meteen benieuwd naar de Indische inkleuring van het Biografisch Portaal van Nederland. Met verwijzing naar onze opmerking over het grote aantal beschrijvingen, hebben we een heel beperkte zoektocht gehouden naar Indische levens. Het zal niet verrassen dat we de "usual suspects" zijn tegengekomen. Wie waren dat ook alweer: Jan Boon (aliassen Tjalie Robinson en Vincent Mahieu: zijn geen trefwoorden), Mina Kruseman, E.F.E. Douwes Dekker, Dick de Hoog, D.W. Berretty. De in 1941 omgekomen luitenant-generaal G.J. Berenschot, de enige Indische legercommandant die het land ooit heeft gekend, staat er ook in. Echter niet: Victor Ido (ook niet onder zijn echte naam Hans van der Wall) of Lin Scholte. Andere afwezige is Mary Brückel-Beiten, die samen met Tjalie Robinson de Pasar Malam Besar, de huidige Tong Tong Fair, oprichtte en de Indische cultuur een duidelijker profiel en plaats in de Nederlandse samenleving.
Het is
We moeten echter het nieuwe portal fair tegemoet treden en onderkennen dat het een mooie plaats is waar tot voor kort verspreide biografische gegevens, bijeen zijn gebracht. En: "Onder ‘Nederland’ wordt – voorlopig – verstaan: het gebied dat tegenwoordig binnen de staatkundige grenzen van Nederland ligt plús die gebieden die in het verleden (en alleen voor die periode) koloniaal bezit van Nederland waren. Onder ‘bewoners’ verstaan we mensen die in Nederland zijn geboren (ook als ze elders actief zijn geweest) én niet-Nederlanders die in Nederland actief zijn geweest. Vooralsnog nemen we alleen informatie op van mensen die zijn overleden.". De site is niet statisch en staat open voor nieuwe beschrijvingen. Het is